Začiatkom januára sa po dlhšom testovaní, než sa pôvodne očakávalo, objavila prvá beta verzia vesmírneho simulátora X2: The Threat od Linux Game Publishing (pôvodná verzia Egosoft). Môžem potvrdiť, že hra vyzerá veľmi dobre a chyby, ktorých sa hneď po vydaní objavilo celé množstvo, rapídne ubúdajú. Značnou chybou na kráse je zatiaľ nízky výkon, takže sa prvá beta dá na starších kartách (napr. GeForce série 5) hrať viac-menej iba na najnižšom rozlíšení a s vypnutými detailami. Spomalenie spôsobujú vývojárom známe problémy s prideľovaním pamäti a zobrazovaním fontov.
Hardvérovo orientovaný server Phoronix, ktorý som spomínal už posledne, promptne vydal benchmark prvej bety, vzhľadom k spomínaným ťažkostiam sa však nedá považovať za reprezentatívny – viac o reálnych hardvérových nárokov napovie beta 3, ktorá bude zameraná práve na problémy s výkonom.
V tom istom období sa objavilo tiež niekoľko rebríčkov (resp. nominácií) nezávislých hier za uplynulý rok. IGF (Independent Game Festival) má na zozname tri hry, ktoré majú verziu aj pre Linux: Darwinia a Professor Fizzwizzle sú nominovaní vo viacerých kategóriách vrátane hlavnej ceny, hre Tribal Trouble sa dostalo nominácie na cenu za technické prevedenie (zrejme ani porota nemôže pochopiť, ako je možné, že je hra v 3D taká rýchla, hoci je napísaná v Jave). Výhra sa spája s finančnou odmenou a vítanou publicitou.
Svoj rebríček desiatich najlepších hier pre Linux uviedol aj portál gametunnel.com, tam sa okrem troch spomínaných titulov umiestnila aj hra DROD: Journey to Rooted Hold od Caravel Games (a zároveň dostala získala cenu Player's Choice, udeľovanú priamo hlasujúcimi hráčmi).
Menším nezávislým hrám by som niekedy v budúcnosti rád venoval celý článok (a to som ešte nespomenul nič od GarageGames), na tomto mieste iba stručne: O Darwinii sa dočítate v recenzii, Professor Fizzwizzle od Grubby Games je výborná logická hra, v ktorej hráč vedie malého profesora dvoma stovkami(!) úrovní späť do laboratória, ktoré ovládli pôvodne na upratovanie určení roboti. Akokoľvek sa zdá byť vizuálne prevedenie namierené hlavne na detského diváka (hra obsahuje špeciálnu sadu úrovní pre deti), pokročilá obtiažnosť dá zabrať zrejme každému.
Tribal Trouble je rýchla a jednoduchá realtimová stratégia od Oddlabs, v ktorej sa banda alkoholizmu oddaných Vikingov omylom doplaví až k tropickým ostrovom. Tam vypukne konflikt medzi nimi a porovnateľne nespoločenskými domorodcami. Grafické prevedenie je veľmi dobré, hra neoplýva množstvom stavieb a jednotiek, ale skôr humorom a priamočiarou hrateľnosťou.
Napokon DROD: Journey to Rooted Hold je veľmi podivná zmes viacerých žánrov, ktorá sa najviac blíži logickej hre spojenej s masakrovaním tisícok obludných obyvateľov podzemných komplexov, ktoré má trochu ťažkopádny hrdina Beethro Budkin za úlohu vyčistiť. Podobne ako pre všetky ostatné menované hry je aj pre DROD k dispozícii demo, ktorému možno nadobro prepadnete a zatúžite aj po predchádzajúcich dieloch Beethrových dobrodružstiev. Alebo možno nie.
V prípade, že vás tento zlý svet nadobro omrzel, mám pre vás ešte jednu možnosť. Second Life je hra(?), ktorá ma asi najbližšie k žánru MMORPG, skôr než sci-fi/fantasy dobrodružstvom je však kópiou sveta skutočného. Za hráčsky účet neplatíte mesačné poplatky, ale nakupujete si hernú menu, pomocou ktorej financujete svoj „druhý“ život a herné podnikateľské aktivity. Herná mena je aj spätne zmeniteľná s americkým dolárom, čo celému projektu dodáva mierny nádych pyramídovej spoločnosti (aby som bol fér, niektorí hráči hru chvália ako prepracovanú ekonomickú simuláciu). Ak máte napriek tomu chuť skúsiť šťastie, zrejme vás poteší, že Ryan Gordon pracuje na porte pre Linux a nedávno bola verejne prezentovaná prvá funkčná verzia.
V prípade, že si nakoniec nezvolíte druhý, ale svoj pôvodný život, stretneme sa pri herných novinkách zasa o mesiac.