Sú tu samozrejme slobodné hry, s ktorými je nepochybne možné zažiť hodiny zábavy, ale simulátor, ktorý by dokázal spojiť kvalitné súboje, prepracovaný systém obchodu, dostatočne rozľahlý vesmír a grafické spracovanie odrážajúce možnosti súčasného hardvéru je nedostatkovým tovarom nielen na Linuxe.
X2: The Threat je práve takou hrou; hráči na platforme Windows sa jej dočkali už v roku 2003, my sme si, podobne ako priaznivci systému Mac OS X, museli síce počkať, ale výsledný produkt stojí za to.
Autormi hry sú nemeckí programátori z Egosoftu, portu sa chopil tím Linux Game Publishing, spoločnosti, ktorá pomaly ale isto necháva zabudnúť na zlaté časy existencie Loki Games. Ladenie síce (ako obvykle) oproti odhadom trvalo o niečo dlhšie, podarilo sa ale odstrániť všetky problémy, vrátane niektorých, ktoré si majitelia pôvodnej Win32 verzie "užívajú" naďalej.
Skôr než sa pustím do bližšieho popisu, mám pre vás ešte jedno upozornenie - síce si nemyslím, že je medzi záujemcami o komerčné hry na Linuxe príliš veľa nešťastníkov, ktorí by vlastnili grafickú kartu od spoločnosti ATI, je však namieste poznamenať, že "kvalita" ich binárnych ovládačov sa v tomto prípade prejavuje obzvlášť nepríjemným spôsobom. Benchmarky hardvérového serveru Phoronix ukázali, že ani ATI karty vyššej cenovej úrovne neboli schopné uspokojivo zvládnuť záťaž pri plných detailoch a vyššom rozlíšení (čo je pri takmer tri roky starej hre - i keď graficky náročnej - na pováženie).
Karty NVidia naproti tomu X2 zvládajú bez problémov, prípadné pochybnosti o dostatočnosti vášho hardvéru si ostatne môžete jednoducho potvrdiť/vyvrátiť stiahnutím herného dema (v prípade problémov s výkonom sa odporúča v nastaveniach pri spúšťaní vypnúť tiene).
Príbeh hry vás zavedie do rozľahlého X vesmíru, v ktorom sa podobne ako v ságe Hviezdne vojny zvuk šíri aj vákuom a platia aj ďalšie zaujímavé fyzikálne zákony, ktoré by ste v bežnom svete nečakali. V úlohe mladého pilota/delikventa Juliana Gardnu bude vašou úlohou toto podivné univerzum preskúmať (časom možno aj ovládnuť), zistiť niečo o vlastnej minulosti a v neposlednom rade odraziť inváziu istej nekultivovanej vesmírnej rasy do civilizovaného vesmíru.
Napriek tomu, že vám hlavná dejová línia môže zabrať aj desiatky hodín času, je to vlastne niečo, čo X2 ponúka "navyše". Hlavným lákadlom hry je totiž možnosť nelineárnej slobodnej hry, v ktorej sa pred vami otvára celý rozsiahly vesmír. Môžete sa stať obchodníkom a zarábať kredity prepravou tovaru medzi jednotlivými hviezdnymi systémami, kúpiť si licenciu a živiť sa honom na vesmírnych pirátov, stať sa sám jedným z nich, pustiť sa do budovania staníc, baní a tovární či jednoducho obletieť celý vesmír a vypátrať všetky tajné brány a sektory.
Hra ponúka dokonca režim úplne bez dejovej línie, ktorý možno jedine odporúčať všetkým, ktorých simulácia a obchod zaujíma viac ako hrdinské dobrodružstvá a viac či menej napínavé a fantastické odhalenia. Ak vás aj ale príbeh hry láka, nesmiete podľahnúť ilúzii, že môžete misie jednoducho plniť jednu za druhou. Teoretická možnosť by tu síce bola, ale pokiaľ sa zabudnete orientovať aj na obchod či iné formy zhromažďovania kapitálu, zistíte po čase, že na splnenie ďalších úloh jednoducho nemáte potrebné vybavenie, čím obtiažnosť hry extrémne stúpa.
Hovorím to preto, že samotný vývoj zápletky na tento fakt príliš výrazne neupozorňuje, takže nemôžete čakať, že niekto po splnení úlohy poznamená "Tak, synak, a teraz musíš zarobiť 100000 kreditov a kúpiť si poriadnu loď a zbrane, inak z teba urobia stíhače Khaakov omáčku na špagety."
Moje skromné odporúčanie je zamerať sa po prvých misiách na získavanie skúseností a finančných prostriedkov, čím si zážitok z pokračovania príbehu iba vylepšíte.
Ovládanie hry je komplikované primerane danému žánru, ponúka na výber myš (pravdepodobne najmenej príjemná a vhodná alternatíva), klávesnicu, alebo joystick; zvládnutie klávesových skratiek by nikomu nemalo zabrať príliš veľa času. Tréningové misie, rozdelené na výcvik jednotlivých herných aktivít (ako sú ovládanie vesmírneho plavidla, obchod, boj a budovanie), sú v tomto prípade neoceniteľné, navyše nie je potrebné ich absolvovať hneď všetky. Ideálne je podľa mňa vyskúšať si získané vedomosti priamo v hre a v prípade potreby absolvovať ďalší výcvik.
V hre si môžete vyskúšať viac ako šesťdesiat lodí rôznych typov a veľkostí. Každá z nich sa pochopiteľne správa inak, čo sa netýka iba lodí rôzneho určenia (bojové, prieskumné, prepravné, krížniky, atď.), ale aj podobne koncipovaných plavidiel, ktoré používajú rôzne rasy. Každú loď môžete ďalej dovybaviť množstvom najrôznejších doplnkov, ktoré zvýšia jej rýchlosť, obranyschopnosť, prepravnú kapacitu, možnosti komunikácie so stanicami na diaľku, automatické pristávanie a nespočet ďalších vecí, prieskum ktorých vám zaberie poriadne veľa času.
Vesmír X je veľmi rozľahlý a delí sa do sektorov, ktoré sú navzájom prepojené bránami (krátky prestrihom na prelet cez brány autori elegantne riešia pauzu pri načítavaní nového sektora). Týchto sektorov, z ktorých každý obsahuje desiatky objektov, ako sú lode a stanice, obsahuje hra viac než stotridsať. Hru som počas beta-testingu hral viac ako štyri mesiace, napriek tomu som ani zďaleka nevidel všetko, čo vesmír ponúka. V prakticky každom sektore je možné nakupovať rôzne produkty a prevážať ich na miesta, kde vám za ne zaplatia čo najvýhodnejšie ceny, prípadne zháňať vylepšenia pre svoju loď, nadväzovať kontakt s novými rasami - možnosti sú nepreberné. Akoby toho nebolo dosť, väčšina staníc ponúka message board, v rámci ktorého môžete prijať platené misie, alebo si napríklad kúpiť výherný lístok do galaktickej lotérie.
Pri tejto rozľahlosti a šírke možností je pochopiteľné, že X2 hrozí niekoľko nebezpečenstiev, ktoré by mohli ľahko pochovať hrateľnosť. Nepriateľom číslo jedna je v tomto ohľade pomalosť a možný vznik stereotypu. Našťastie si autori boli týchto nástrah vedomí a v kritických momentoch umožnili hru značne akcelerovať. Pri dlhých letoch vesmírom (hoci len v rámci jedného sektoru) je možné pomocou špeciálneho zariadenia "komprimovať čas", čo v praxi znamená niekoľkonásobné zrýchlenie, ktoré oceníte predovšetkým v pomalších obchodných plavidlách.
Takmer všetky často sa opakujúce sekvencie je možné preskočiť a neskôr i automatizovať; typickým príkladom je pristávanie a parkovanie lode v rámci stanice. Zo začiatku si každý zrejme bude chcieť prezrieť interiéry rôznych staníc a vyskúšať pristávacie manévre, neskôr vás ale možnosť jednoduchým stlačením klávesy [Esc] tieto sekvencie úplne vypustiť jedine poteší. So zväčšujúcim sa majetkom sa stáva dostupným aj vybavenie, ktoré ďalej zjednodušuje niektoré časté úkony (autopilot, modul na diaľkové zisťovanie cien výrobkov).
Napriek tomu treba priznať, že X2 už zo svojej podstaty patrí medzi hry s pomalším tempom, čo bude ostatne mnohým vyhovovať. Rýchle a smrtiace vesmírne súboje netvoria jej ťažisko (hoci to veľmi záleží od vášho konkretného štýlu hrania, súbojov ponúka viac než dosť).
K miernemu tempu zvádzajú aj nádherne vyrenderované vesmírne scenérie s planétami, hmlovinami, asteroidmi a desiatkami ďalších zaujímavostí a relaxačná elektronická hudba, ktorá sa zmení iba v prípade, kedy má dôjsť k súboju (takže si dávajte pozor, aby vás nečakaný útok pirátov nezhodil zo stoličky). Trojrozmerné objekty sú (obzvlášť pri vysokých detailoch a so zapnutými tieňmi) impozantné, grafika je ostatne jedným z hlavných lákadiel hry. To sa aspoň týka vesmírnych lodí, staníc a iných objektov; ľudské postavy (ktoré sa však objavujú iba v prestrihoch súvisiacich s príbehom), za nimi graficky mierne zaostávajú, a to hlavne v kvalite animácie.
Ďalšou potenciálnou výhradou by mohla byť celková komplikovanosť rozhrania. Ovládanie lode nie je ničím ťažkým, na základy vám postačí približne osem kláves, ostatné plynule pridáte v priebehu hry (od vypúšťania rakiet až po zachytávanie objektov, zmenu pohľadov a automatické pristávanie). Obchodovanie je už o niečo horšie, niektoré úkony by sa určite dali riešiť aj prehľadnejšie, na druhej strane každý projekt obsahuje nahovorený komentár a istú nápovedu ohľadne jeho využitia (prehľadný graf vzájomných závislostí produkcie a spotreby väčšiny komodít nájdete potom v priloženej príručke). Obchodovanie teda vyžaduje istý zvyk a orientáciu v hlavnom menu, ktoré je našťastie dostatočne prehľadné (žiadna hrôzu typu niekoľkonásobne zanorených ponúk).
Relatívne najhoršie je na tom správa vlastných staníc a tovární (čo je na druhej strane veľmi výnosná záležitosť, ak máte prostriedky na ich zakúpenie). Ich úspešné fungovanie vyžaduje váš pravidelný dohľad, manuálnu kontrolu nad jednotlivými loďami a organizáciou prepravy. Postupom času to začne byť únavné, hlavne v prípade, že vaše ekonomické impérium už ovláda polovicu známeho vesmíru. Osobne mi táto časť hry pripadala najmenej pútavá, a zdá sa, že aj vo všeobecnosti po jej vylepšení volalo pred vydaním pokračovania X3 veľa fanúšikov.
Možnosť portovania X3, ktoré koncom roku 2005 vyšlo vo verzii pre Windows, je otvorená, port X2 bol uprednostnený z viacerých dôvodov - jednak kvôli kvalite hry, jednak kvôli tomu, že X3 malo pred a istú dobu po vydaní veľké problémy so stabilitou a veľkým množstvom drobných chýb. Ak sa X2 bude dariť, je viac než pravdepodobné, že sa čoskoro pokračovania dočkáme.
X2 v linuxovej verzii obsahuje na DVD aj množstvo extra materiálov, a to vrátane niekoľkých lokalizácii textu hry, medzi ktorými nájdete aj češtinu.
Asi vám je jasné, že každý ortodoxný milovník vesmírnych simulátorov túto hru jednoducho potrebuje k ďalšiemu životu, pomer množstva zábavy a čistého herného času k vynaloženým finančným prostriedkom ale môže osloviť každého. V podobe X2 sa k nám dostáva prvý z veľkých titulov očakávaných toto leto a zároveň hra, ktorú môžem s čistým svedomím odporúčať.
Technické požiadavky
Jadro: 2.2.x alebo novšie, X Window System, procesor: 1,5 GHz alebo lepší, pamäť: 256 MB, DVD mechanika, 64MB grafická karta s hardvérovou akceleráciou (radšej lepšia), OSS alebo ALSA kompatibilná zvuková karta.
Demoverzia: áno, licencia: komerčná, 48$
X2, súčasť trilógie od Egosoftu
X2: The Threat je pokračovaním hry X: Beyond The Frontier z roku 1999, ďalším pokračovaním série je potom nedávno vydané X3: Reunion (pôvodné X malo ešte data disk X-Tension, ktorý mal ale kvality plnohodnotnej hry). Hry svojím príbehom mapujú ságu rodu Brennanovcov vo vesmíre vzdialenom stovky svetelných rokov od Zeme. Ak ste niekedy hrali X, určite si všimnete, že autori v X2 odstránili väčšinu problémov vytýkaných pôvodnej hre, predovšetkým značne vylepšili vybavenie, s ktorým hráč hru začína, takže nie je nútený si prvých niekoľko hodín obhrýzať nechty pri zdĺhavých obchodných letoch.
Problémy s joystickom
Pokiaľ chcete počas hry používať joystick, mali by ste ihneď po inštalácii pomocou utility lgp_update nainštalovať záplatu, ktorá odstraňuje problémy s užívateľským premapovaním osí. Táto chyba sa nedopatrením dostala do finálnej verzie, záplata však bola hotová ešte pred oficiálnym vydaním hry. Mimochodom, práve ústup joystickov ako prostriedku ovládania hier sa považuje za jeden z dôvodov útlmu vesmírnych simulátorov.