Projekt Debian má jako jeden ze svých základů „licenční čistotu“ softwaru v této distribuci – je to obsaženo i ve Společenské smlouvě. Podle aktuálního výzkumu se zvětšil podíl copyleftových licencí GNU, tedy GNU General Public License, Lesser General Public License a Affero General Public License. Dohromady tyto tři licence dosahují u distribuce Debian Squeeze již 93 % (26 271 balíčků z celkem 28 126). 11 % z celkového počtu balíčků připadá na licence verze 3.
Podle Johna Sullivana, výkonného ředitele Free Software Foundation, ovšem i studie hovořící o poklesu licencí typu (L/A)GPL udávají celkový nárůst veškerých svobodných licencí. FSF podle něj vítá jakýkoli růst svobodných licencí, ať již jsou ze skupiny GPL nebo ne.