Již od prvního okamžiku, kdy na veřejnost unikly informace o tajně připravované mezinárodní dohodě ACTA, se na obsah dohody snáší tvrdá kritika - zejména proto, že signatáři dohody implementují do své legislativy změny pravomoci policistů, celníků a dalších příslušníků represivních složek. Ti pak budou moci například již na základě pouhého podezření zkoumat obsah mobilních přístrojů (telefonů, PDA, hudebních přehrávačů atd.) či vyžadovat od ISP údaje o zákaznících.
Karel De Gucht, evropský komisař pro oblast obchodu, však tvrdí, že narušení občanských svobod nedojde. Podle něj nebudou prohledávány osobní laptopy nebo hudební přehrávače, dohoda má prý směřovat pouze k represím proti komerčnímu „pirátství“ a padělatelství. Poslanci Evropského parlamentu se s tím ale většinou neztotožňují - například francouzský poslanec Françoise Castex říká, že „je zmatečné a vágní, na co dohoda cílí“.