Když vznikal projekt GNU, sepsal Richard Stallman dokument (GNU Manifest), který měl za cíl vysvětlit základní filosofii projektu, důvod jeho vzniku, smysl existence a v neposlední řadě i to, jak lze projektu pomoci. Zpočátku se manifest měnil, v roce 1985 se však jeho podoba ustálila a později (v roce 1993) byly jen přidány poznámky pod čarou.
Nyní se svým manifestem přichází také desktopový projekt KDE. Je podstatně kratší, ale staví na velmi podobných základech jako GNU Manifest. Je složen ze šesti hodnot (a jejich stručného vysvětlení), na kterých je projekt KDE vybudován: otevřené řízení, svobodný software, inkluzivita, inovace, společné vlastnictví a zaměření na koncového uživatele. Na manifest navazují další dva stručné dokumenty, shrnující výhody a principy projektu.