E-mail původně vznikl pro účely přenosu krátkých, ryze textových zpráv. Postupně ale vyvstala potřeba přikládat k textům i jiná data, proto se začala vymýšlet různá řešení, jak do zpráv tato data vkládat. Skutečně komplexním řešením se stala až technologie MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions), která se úspěšně používá dodnes, a to stále ještě ve verzi 1.0.
Dnes je tomu přesně 20 let, co byla technologie MIME použita k prvnímu přenosu e-mailové přílohy. Touto přílohou (ovšem formou externího těla, takže samotná zpráva měla jen okolo 3 KB) byla píseň oslavující MIME a fotografie kvarteto, které ji zpívalo. Přestože vlastní specifikace během času prakticky nedoznala změny (poprvé se objevila v RFC 1341 v červnu 1992, aktuální podoba je v RFC 2045 z listopadu 1996), přibývaly typy obsahu. Z původních 16 typů obsahu jejich počet stoupl již na 1309 (nepočítaje typy neregistrované IANA).
Nathaniel Borenstein, jeden z tvůrců MIME, v rozhovoru pro TechWeek europe řekl i to, jak by to vypadalo, kdyby z každého použití MIME inkasoval 1 penci. Podle něj by při současném použití MIME měl za takové situace příjmy odpovídající hrubému domácímu produktu Německa. Ovšem „pokud by byly (ve vývoji MIME) peníze, nikdy by to nefungovalo. Někdo by měl motivaci vyvinout podobnou věc zdarma.“