Obvyklou praxí v oblasti práv autorských a příbuzných (tj. práv výkonných umělců, vydavatelů, pořizovatelů databází apod.) je, že ochrana majetkových práv trvá po dobu stanovenou v zákoně. U autorských práv je to většinou určitou dobu po smrti autora (např. 70 let), v ostatních případech určitou dobu od vydání díla. Tato doba bývá občas předmětem změny – prakticky vždy směrem k delší ochraně. Pak se stane, že díla, která byla již volná (a mohl je tedy každý užívat), se opět vrátí pod ochranu.
Nejvyšší soud USA nyní rozhodoval o tom, zda je v pořádku, aby u děl již volných mohl být copyright obnoven. A podle jeho názoru tak učinit lze – soud to považuje za neodporující Bernské úmluvě ani 1. dodatku Ústavy USA. Není to poprvé, kdy se nejvyšší soud této záležitosti věnoval. Předtím to bylo již v roce 2002, kdy se prodlužovala autorská ochrana z 50 na 70 let po smrti autora.