5. října 1997, tedy před 20 lety, spustil Rob Malda svůj web Chips & Dips. Každý den napsal krátký článek o tom, co ho zrovna zaujalo – většinou něco okolo Linuxu a open source. Web se pak přejmenoval na Slashdot, získal slogan „News for Nerds. Stuff that Matters“ (tedy česky zhruba „Novinky pro technologické blázny. Věci, na kterých záleží“) a rychle se stal významným a populárním zdrojem zpráv v oblasti IT. Již v červnu 1998 měl denně 100 tisíc zobrazení a stal se významným pro inzerenty; díky výdělečnosti ho v červnu 1999 koupila firma Andover.net (dnes Geeknet) za 1,5 milionu dolarů v hotovosti a 7 milionů ve svých akciích.
Slashdot se dále rozvíjel a získával popularitu; tu si do značné míry drží i nyní, přestože se situace na webu podstatně změnila, zájem se přesunul na novější sociální sítě a starší média zaznamenala ústup ze své slávy. Obsah Slashdotu je vytvářen komunitně, podléhá však moderování. U komentářů se využívá moderační řešení založené na „karmě“ jednotlivých příspěvků.
Pro Slashdot vznikl v roce 1998 systém správy obsahu Slash s licencí GNU GPL. Už ale není delší dobu vyvíjen (poslední commit do kódu je z roku 2009), aktivně se pracuje jen na jeho forku nazvaném rehash. Ten je spjat s forkem samotného Slashdotu, který pod názvem SoylentNews založili uživatelé nespokojeni s akvizicí Slashdotu firmou Dice v roce 2014.
Slashdot dal název efektu „přívalu webové návštěvnosti“, k němuž dochází, když se na nějaký malý, běžně málo navštěvovaný web odkazuje z webu s velkou návštěvností. Na malý web se nahrnou uživatelé a je pak přetížený nebo úplně zkolabuje. Jev se označuje jako Slashdot efekt nebo slashdotting.