Christoph Hellwig patří mezi nejaktivnější vývojáře linuxového jádra (přispěl již 279 653 řádky kódu). Je ale aktivní i v právní oblasti, konkrétně v boji za dodržování licence GNU GPL 2 použité pro jádro. K hamburskému soudu podal žalobu proti firmě VMware, která je známa svými virtualizačními řešeními. Podání žaloby finanční podpořila nezisková organizace Software Freedom Conservancy (SFC), zabývající se podporou svobodného softwaru.
Christoph Hellwig tvrdí, že firma ve svém produktu ESXi kombinuje (v modulu vmkernel) svůj programový kód s kódem jádra a nedodržuje při tom podmínky licence GPL. Podrobnější vysvětlení včetně grafického znázornění architektury ESXi zveřejnila SFC na svém webu. Záležitost začala již v roce 2011, kdy bylo poprvé nahlášeno podezření z porušování GPL v produktu ESXi. Soudní žaloba přichází jako poslední možnost řešení poté, co byly vyčerpány mimosoudní cesty.