15. září 1987, tedy před celými 25 lety, byla vydána první verze systému nazvaného X11. Přitom to trvalo jen tři roky, než X Window System dospěl od své úplně první verze (X1) k X11. Od té doby se tato technologie, zajišťující zobrazování a příjem dat ze vstupních zařízení (hlavně klávesnice a myši), rozšířila na širokou škálu systémů unixového typu (tedy například *BSD, Solaris, HP-UX, ale především GNU/Linux), ale i některé další operační systémy. Vývoj se samozřejmě nezastavil, přibývala zejména rozšíření (XVideo, XKB, Xinerama, AIGLX a mnoho dalších) umožňující realizovat pokročilejší funkce.
Sice vznikly plány na zbrusu novou verzi X12, ovšem dříve se začal prosazovat systém Wayland. Nicméně ani ten zřejmě v dohledné době nevytlačí X11. Pro aplikace vyžadující X11 lze v rámci technologie Wayland využít rozhraní XWayland kompatibilní s X11.