Není jako jiné unixové aplikace small and simple, ale opravdu poskytuje snad veškerý komfort, který si lze představit.
Instalaci lze provést několika způsoby, lze jej zkompilovat ze zdrojových kódů, které naleznete na stránkách amarok.kde.org. Popřípadě využít balíčku ve vaší oblíbené linuxové distribuci, což je nejlepší pro začínající uživatele. Jak uvádím v textu, je úzce svázán s desktopovým prostředím KDE, takže se připravte na větší množství závislostí, pokud KDE nepoužíváte.
Okolapka
Amarok jako takový se snaží zaujmout svým vzhledem, není jako jiné přehrávače (např. XMMS nebo Winamp), jejichž rozhraní je tvořeno oknem se základními ovládacími prvky, i když se dá přepnout i do tohoto XMMS-like stylu. Základní rozhraní je tvořeno jedním velkým oknem, které obsahuje playlist a na jedné straně panel, ve kterém můžete procházet svou kolekci, zobrazit si kontext k právě přehrávané skladbě, nechat vyhledat text písně, zobrazit informace o interpretovi z Wikipedie a spoustu dalších užitečných funkcí. Amarok samozřejmě podporuje změnu vzhledu pomocí tzv. skinů, jejichž velké množství naleznete na stránce www.kde-look.org. Dále podporuje OSD (On Screen Display), což znamená, že o právě přehrávané skladbě zobrazí na ploše pracovního prostředí pár základních informací, ty lze samozřejmě v konfiguraci nastavit, protože každý považuje za základní informace něco jiného.
Kolekce nejen na stromečku
Hlavní zbraní Amaroku je kolekce, kterou si uživatel při prvním spuštění nastaví a Amarok o souborech v kolekci obsažených ukládá informace, které můžete později vyhodnocovat. Je schopen vytvořit playlist nejoblíbenějších skladeb, generovat statistiky a podobně. Amarok v současné betaverzi podporuje www.last.fm tím stylem, že je schopen do databáze odesílat informace o přehrávaných skladbách, ovšem ve verzi finální by měl být schopen i přehrávat různé stanice. (O Last.fm připravujeme článek, pozn. red.) Amarok dokáže k ukládání informací z kolekce využít několik databázových systémů, jako je PostgreSQL nebo MySQL. Toto ocení převážně uživatelé, kteří mají opravdu obsáhlou kolekci, protože by to mělo urychlit celkovou práci s ní, což u pár skladeb nejde poznat.
Dále umí Amarok stahovat přebaly z originálních CD, vyhledávací algoritmy byly od staré verze nejspíše znatelně vylepšeny, protože mi tentokrát byly špatně určeny jen tři obaly z asi čtyřiceti CD, což není vůbec špatné. Obaly jsou vyhledávány v internetovém obchodě Amazon a jako takové podléhají licenci, která stanovuje, že obal může být uchováván jen po dobu 40 dní; ale nemusíte se obávat porušení licence, kdybyste na to zapomněli, Amarok se o to postará sám.
Hudba na cesty
Amarok podporuje komunikaci s mobilními hudebními přehrávači iPod a iRiver, které používají vlastní komunikační protokol, a novinkou ve verzi 1.4 je možnost synchronizovat hudbu se zařízením komunikujícím pomocí standardizovaného protokolu USB mass storage, což pokrývá drtivou většinu "neznačkových" MP3 a jiných přehrávačů.
Manažer skriptů
Další nová a velmi nadějná vlastnost je podpora zásuvných modulů, které se dají psát pomocí skriptovacího rozhraní v programovacím jazyku Python. Už v základní distribuci je malé množství modulů obsaženo, avšak pokud chcete toto rozhraní využít naplno, je třeba kliknout na tlačítko Get more script a stáhnout informace o jednotlivých pluginech, z nichž si potom můžete kterýkoli nainstalovat jediným kliknutím. Pokud si chcete nějakou novou funkci dopsat sami, není nic lehčího než si na wiki stránkách nastudovat seznam přístupných funkcí přes rozhraní DCOP a funkci si doprogramovat.
Jak jde vývoj dále
Podle oficiálních zdrojů má být verze 2.0 tohoto přehrávače portována na QT4, což je chválihodný čin, který představuje obrovské množství práce. Vyjít by měla současně s KDE 4, nebo o něco dříve. Zdroje neoficiální uvádějí však věci zajímavější, jako je například nativní port pro MS Windows - já jsem k tomu však mírně skeptický, protože se mi zdá, že je současná verze příliš provázaná s ryze unixovými knihovnami, jako je GSreamer a samozřejmě KDE. Protože je QT4 licencována jiným způsobem než QT3 a dovoluje bezplatné nekomerční užití i ve Windows, tak by tento krok nebyl nesplnitelný. Nechme se tedy překvapit, co si pro nás vývojáři připraví.
Amarok má uživateli co nabídnout už v současné verzi, předčí svými schopnostmi snad všechny přehrávače pro Linux a dá se bez problémů srovnávat s přehrávači, jako jsou Winamp a iTunes na ostatních platformách. Jeho vyzkoušení bych doporučil snad každému, kdo nepožaduje jednoúčelovou aplikaci. Během testování jsem nenarazil na žádnou nestabilitu, což je na betaverzi výborný výkon.