Zatímco R je ve statistice opravdu špička, která předstihla svůj původní vzor (S-plus), Octave za Matlabem stále zaostává. Přesto jde o skvělý nástroj a poměrem cena/výkon předražený Matlab daleko předčí.
Octave se podobně jako R a obdobné nástroje spouští v poněkud spartánské příkazové řádce (příkaz octave). K usnadnění práce existuje velmi příjemné a schopné GUI QtOctave. Jak již název napovídá, je postavené na knihovnách Qt, na kterých stojí i celé KDE. Ale samozřejmě si ho mohou nainstalovat uživatelé libovolného prostředí. Níže načrtnu některé možnosti tohoto jazyka. Případné zájemce, kteří by se jej rádi naučili odkazuji na wiki a domovskou stránku Octave a QtOctave.
Hlavní okno programu QtOctave
Aktuální verze Octave (3.2.X) i QtOctave (0.8.X) byste měli najít v repozitářích své oblíbené distribuce. Aktuální QtOctave pracuje jen s Octave verze 3.2 a novější. Octave vyniká hlavně ve výpočtech s diferenciálními rovnicemi a maticemi. Díky tomu je např. mezi ekology velmi populární např. na modelování demografického vývoje populací v čase, kterýžto náročný výpočet umožňuje jak efektivně a elegantně zapsat, tak i poměrně rychle spočítat. Octave umí pouštět skripty Matlabu (*.m), ale kompatibilita není 100%. Problémy bývají často např. s kreslením grafů, což se u Matlabu i Octave řeší poněkud jinak.
Vývoj populačních početností dvou konkurujících si druhů
QtOctave má řadu užitečných funkcí usnadňujících práci. Umožňuje pouštět a debugovat skripty, V horní liště klikněte na ikonku editoru (červené pero), otevřete skript a můžete s ním pracovat. Editor zvýrazňuje syntaxi a má běžné očekávatelné funkce editorů (ale Kate, Vim nebo Emacs to není...) a umožňuje debugování. Dále QtOctave umožňuje pohodlně pracovat s tabulkami (maticemi dat): nabídka Data | Table. Pomocí této nabídky lze importovat i exportovat data z a do různých formátů. To se vždy hodí.
Vznik nových druhů (různě barevné proužky) ve 20 populacích podle Hubbellova neutrálního modelu
Další příjemné vlastnosti jsou snadné integrování a derivování funkcí (nabídka Analysis) a práce s rovnicemi a maticemi (nabídky Equations a Matrix), kde si můžete vše potřebné pohodlně "naklikat". Nabídka Statistics umožňuje spočítat nejzákladnější statistiky ze souboru dat a nabídka Plot slouží ke spouštění základních grafů, jejich nastavení a exportu do obrázkových souborů. V těchto nabídkách toho zatím není přespříliš, ale autor nelení a s každou verzí se to zlepšuje.
Budete-li v Linuxu potřebovat řešit úlohy spjaté s matematickým modelováním, na Octave dříve či později narazíte. QtOctave vám práci zpříjemní tím, že vám dává přehled nad adresářem, kde se právě nacházíte (spodní blok v levém sloupci), stále vidíte historii příkazů, ve které se můžete vracet zpět (prostřední blok v levém sloupci) a ukazuje i přehled vašich proměnných (horní blok v levém sloupci). Navíc má vestavěný editor skriptů umožňující pohodlně upravovat, spouštět a debugovat Octave / Matlab skripty a poskytuje přehled nad vašimi daty (tabulka, ikona Table v horní liště).
Zobrazení vestavěné nápovědy Octave
QtOctave nemá jen samé výhody. Výše popsané možnosti práci usnadňují, ale QtOctave má i jednu nepříjemnou vlastnost: klasická příkazová řádka Octave je interaktivní (podobně jako třeba Bash): pomocí dvou stisků klávesy [Tab] můžete získat příkazy, adresáře, soubory apod. začínající daným řetězcem znaků. To v QtOctave nefunguje. Je tam jen malinký vstupní řádek pro příkazy, který prakticky nenapovídá a [Tab] vás místo nápovědy odnese do jiného okna programu. Pomocí šipek lze listovat v historii příkazů, ale to nestačí.
Načtená tabulka dat
Pokud chcete v QtOctave spustit skript, musíte se buď přemístit do příslušného adresáře (File | Change Directory) nebo použít ikonku Run an Octave Script (ozubené kolečko úplně vlevo), v případě, že by skript zlobil a nechtěl se vypnout, lze ho červeným křížkem vedle stopnout. Okno terminálu lze vyčistit ikonkou s gumou vpravo vedle předešlé.
Lotka-Volterrovská interakce dvou druhů
Octave není jediný nástroj svého druhu: dalšími jsou např. Scilab, R nebo Maxima a Zhu3D. Každý nástroj je dobrý na něco trochu jiného. Až budete hledat nástroj pro vaší úlohu, určitě si vyberete. Na některé věci je Octave špička.
